LE SAPHIR EN JOAILLERIE

LES CARACTÉRISTIQUES DU SAPHIR

 

Le saphir est une pierre précieuse comme l’émeraude, le diamant et le rubis. Il fait partie de la famille des corindons. Le corindon est une espèce minérale qui a trois grandes caractéristiques :

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1. Une grande résistance

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Situé à 9/10 sur l’échelle de Mohs, le saphir est le deuxième minéral naturel le plus résistant de notre planète après le célèbre diamant ! Cela signifie concrètement qu'aucune pierre naturelle ne peut le rayer à part lui-même et le diamant.

 

A savoir : la Moissanite est une pierre de laboratoire dont la dureté se situe entre le diamant et le saphir.
 

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2. Des couleurs emblématiques

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Une des grandes caractéristiques des corindons est leur grande variété de couleurs. Les plus célèbres étant bien sûr le rouge (pour le rubis) et le bleu.

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Allant du bleu clair à un bleu plus foncé, le saphir a un panel de nuances très large. 
 

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3. Les Corindons sont extrêmement résistants à la chaleur

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Un saphir est une pierre très peu sensible aux chocs thermiques et aux hautes températures. Son point de fusion est aux alentours de 2000°C, une température que vous avez peu de risque de côtoyer :)
 

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LA QUALITÉ D’UN SAPHIR

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La plus haute pour une pierre de couleur est la qualité AAA 
 

Contrairement aux diamants, les pierres de couleur n’ont pas de systèmes standardisés et internationalement reconnus pour les comparer.
 

Cela étant dit, la certification d’une pierre de couleur - comme un saphir - est tout aussi rigoureuse que pour un diamant et correspond à trois niveaux de qualité :
 

• A pour désigner une qualité moyenne et commune.

• AA pour une qualité plus rare qui n’est pas spécialement utilisée par des gros revendeurs mais plutôt par des petits lapidaires locaux. Elle correspond à une qualité supérieure avec peu de défauts et des couleurs prononcées.

• AAA la meilleure qualité qui soit pour des pierres de couleur. Elle correspond à l’absence totale de défaut, un éclat supérieur et des couleurs prononcées et homogènes.

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Comment cette qualité est-elle évaluée pour un saphir ?
 

Et bien, elle s’inspire directement des 4C universels utilisés pour la certification du diamant ! A savoir :
 

• La couleur : si elle est naturelle ou améliorée par traitement,

• Si elle est uniforme ou « zonée ».

• Le poids : le nombre de carats de la pierre.

• La cut ou facettage : l’évaluation de la qualité du facettage de la pierre et de sa forme.

• La pureté : la présence ou l’absence d’inclusions visibles à l’oeil nu ou la loupe x10.

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QUESTIONS FRÉQUENTES

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Les saphirs sont-ils traités ? 

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La très grande majorité des pierres de couleur naturelles de la planète sont chauffées.
 

Qu’est-ce que cela signifie ?
 

Chauffer une pierre est un procédé utilisé depuis la nuit des temps sur les pierres de couleur afin de maintenir sa couleur, la consolider ou pour simplement rendre la pierre plus résistante. C’est un procédé qui ne nuit pas à la pierre ! N’ayez donc aucune peur à ce sujet :)

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Contrairement à l'idée reçue, les pierres non chauffées sont assez rares et, si ce n'est pas précisé ou qu'il n'y a pas un certificat spécifique qui en atteste, il est peu vraisemblable qu'une pierre soit non chauffée. Si on vous dit qu'il s'agit d'un saphir non chauffé, méfiez-vous si vous n'avez pas un certificat d'un laboratoire indépendant. Une pierre non chauffée d'une belle intensité de couleur est si rare que son prix est très élevé.

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Même si ce procédé ne correspond pas à un traitement en particulier, il ne faut évidemment pas le confondre avec des traitements chimiques qui, eux, sont contrôlés par l’Etat car ils dénaturent la pierre comme par exemple l'irradiation, l'obturation de fissures, l'imprégnation et la coloration.